黄金鹿Ⅵ【完】
忽然发现这篇还没写完的填坑系列
黄金鹿Ⅴ
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Caranthir没有想到他们的下一次见面到来得如此突然。
副官冲进来报告的时候他还在给长兄写信，被那大嗓门吓了一跳的墨水啪嗒滴在信纸上，正好淹没了“相安无事”的官腔。事实证明，随随便便立Flag是会遭奥克劈的。
一开始他还不太着急，如果是大规模袭击沙葛里安会更早得到消息。不过一切都有意外，永远如此。队伍接近哈拉丁人聚居族落的路上他们慢慢觉出端倪，听上去奥克的数目似乎远占上风。
这是个难以想象的纰漏。
兵器相接声越来越近，他们听到凶狠的咆哮，分辨不出属于男人还是女人。Caranthir很快从那杂乱无章的声音里辨认出一个词，有力并且短促，从带着当地口音的哈拉丁语中喊出来。他随即意识到那是个名字。有一个高亢嘶哑的声音在吼：
“——Haldar！”
“Haldar！！”
四面八方都有奥克不断涌来，惊鸟嘎嘎乱叫着在村庄上方盘旋；Caranthir率先拔剑，当机立断：“弓箭手控制树林，其他人截断来路！”战马配合地腾空一跃，将企图偷袭的半兽人撞进河里。
“树林里只有一批半兽人！”Brethilion冲他喊，“留不留活口？”
Coron：“Kalatir大人说找到小队长，其余通通清理掉。”
“这家伙又擅离职守！”Brethilion忿忿地劈下一支箭，很明显是狩猎用的，连油脂都没来得及擦，“——那帮哈拉丁人到底分不分得清敌我！？”
不过没等他说完，另一支短箭又破空而来直取他的脑袋。
……
那条在阳光下金光闪闪的河流现在翻卷着泥浆和奥克的黑血，他们放了火，木栅栏发出爆裂的炸响。
Caranthir在血泥里一剑砍下了试图偷袭一个青年的半兽人的头颅；那个年轻人从一开始就奋力撕斗，剑法灵活但不算成熟。
“捅它们的喉咙和盔甲关节处！”他严厉地说，“不要分神！”
青年冲他投来愤怒的一瞥——那个刹那间Caranthir认出了这双深褐色的眼睛:
【以后一头鹿都不会再出现在你的领地上了。】
一个夏天上涌的柠檬味水汽，在黄昏中沙沙作响的叶子和褐发的孩子，火光将她的影子投在高大的石壁上。人类凭借生命之短暂迅速成长。
然而这一次他确信那怒气并不因自己而起。
Haleth没能立即认出他，突如其来的灾祸把一切都打乱了。她语速极快地用哈拉丁语说了几个词，他大致听出“感谢”的意思。一些男人们逐渐向这里聚拢以保护他们族长的继承者，但Haleth猛地挥剑砸落一个奥克的钢盔。
“去保护你们的妻儿！保护你的家！傻子们！”她吼道，男人们停住了，“去保护我们的朋友、树和土地！但别靠过来——别总做这种没用的蠢事！”
爆炸发生在他们怔愣的那个时刻，浓烟一路卷着血烧过来；Caranthir迅速反应：“往两边散开！边上有河的靠到河岸，没有的就地滚进血水里。”他转头看见Haleth惊讶的眼睛：“您——”
Caranthir一把将她捞上马：“你跟我走。”战马长嘶一声，借力跃过轰然倒地的树干，滚烫的风贴着他们的后背而来，树干从中间炸开。
Haleth回身抬剑挡下横飞的木屑和流矢，“它怎么敢——！”她咬牙切齿，“我要割断它们的喉咙！”
Caranthir出乎意料地笑了一声。
根本就一点也没变啊，他想。
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“……三个轻伤，一个重伤，没有死亡。已经整队。”Kalatir走进帐篷的时候听见金发副官在向领主报备，哈拉丁人的现任领袖背对着他们站在地图前。
Caranthir点头，转向女领主。“你怎么样？”
“伤员有二十个……还不知道死亡人数。”她转过身，面容疲惫，但眼神锋利得像一柄悬剑。
“这场袭击早有预谋。”Brethelion说。
“说得不错，”Caranthir认同道，“但这个以后再讨论。先安置好伤员，把女人和孩子集中到一起……你去哪儿？”
“我的族人。”Haleth简短地说。
“让Kalatir带你去。”
她点头，然后掀起门帘，身影在浓重的雾气里消失了。
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他在一丛篝火后面找到了女领主。营地里跟他们第一次见面那天一样热闹，Caranthir终于发现哈拉丁人的没心没肺是种天性，前两天还意志低沉的人现在重新活蹦乱跳，甚至想给他灌酒。
没心没肺……或者是过于乐观，哈拉丁人的生活简单得像一条直线。……大脑也是，Caranthir在心里补充道。
Haleth盘腿坐在草地上，手里抱着一壶酒，若有所思地凝视着远处的人群；那把破破烂烂的铁剑横在她的膝盖上。晚风把篝火吹得很高，不一会儿又低低地压向地面，Caranthir走过去时挡住了风的一个来向，于是投影变得更加高大。Haleth仍然专注地看着远处，她的面孔模糊在火光后面。
“Haleth？”
她慢慢抬头，投来疑惑的眼神。
Caranthir冲她摆摆手。
Haleth哼了一声，拍拍身边的草地示意他坐下。“我没喝醉，你也太小瞧哈拉丁人的酒量了。”
“哪敢。连Brethelion都被你的朋友们放倒了，如果不是脱身得早，我现在得躺着同你说话。”
Haleth瞥他一眼，眼角弯了弯。他晃了晃手里的酒杯，Haleth会意，伸手用酒壶和他碰了碰，发出“当”的一声脆响。
“来，”领主说，“站起来，我给你看点东西。”
他在卖关子，Haleth早就眼尖地看到他背在身后的左手里拿着什么，在火焰下飞速闪过华光。她不免有点好奇，就顺从地站起身，拍了拍裤子上的草屑，“不会是你平常最喜欢的那些土里土气的宝石吧？”
“什么土里土气……比那个值钱多了。”
“难道是传说里比太阳还亮的钻石吗？”
Caranthir摇头：“异想天开。”
他慢慢将左手伸出来，在Haleth眼前玩把戏似的虚晃两下，然后——挽出一个漂亮的剑花。没等Haleth回过神，流畅地归剑入鞘。
一柄剑。
Haleth之前见过它好几次，不是在马背上，就是挂在这位领主的腰侧；现在它再次出现在眼前。她眨眨眼，“你不会……？”
Caranthir轻轻按住剑柄，剑鞘弹开，从繁复的纹样中闪出一道寒光。
“我父亲亲手锻造了它。”他说，“使用最精纯的秘银，非常锋利、轻便而且坚韧；没有哪种火焰的温度能使它发生扭曲。没有例外地，在任何时候都是最趁手的利器。”
“太好了。”Haleth问，“它怕水吗？”
剑柄差点从他手里滑出去。
“……什么？”
“我的意思是，它会锈掉吗？如果一直泡在水里，或者草汁没擦干的话？很多柴刀都会有这种毛病。”
沉默。
Caranthir盯着她的眼睛看了一会儿：“你在开玩笑？”
“我不能拿这么贵重的东西，”Haleth直白地说，“我会觉得愧疚。”
“我没有让你把它当柴刀用。”
“我知道啊，但——那是你父亲送给你的。它肯定很重要，否则你不会经常随身佩戴，对不对？”
Caranthir一时失语，然后后知后觉地感到恼火。“不管上面镶了多少宝石，一把剑永远只是武器，如果不被需要它和破铜烂铁就没有区别。”
“但你需要它呀，领主大人。”Haleth笑，“你要打跑那群恶心的半兽人，建造防线，还得保护沙葛里安……天哪，轮到我自己来做这种事的时候我就明白那有多麻烦了。现在为好几年前的事情道歉，还不算晚吧？”
“……”领主觉得耳尖有点发烫。
他接不上话，Haleth也不再开口。好一会儿，她才轻快地说：“伤员都安排妥当了，我们后天就走。”
“去哪儿？”
“去西边，我打算穿过森林，再穿过东贝烈瑞安德平原，然后沿着——你说过的美丽安的环带……我不清楚。总是有路可走的。”
他沉吟片刻，摇了摇头。“你们在那里不会受欢迎。”
“我知道，不过哈拉丁人从来不靠别人的帮助过活。只要我们愿意，在哪里都生活得下去。”Haleth抬头注视着他，眼睛里有某种年轻而自由的东西在熠熠闪光，“祝福我吧，Morifinwe殿下。”
树叶在风里不断地往下落，他们周围的空气成为一条冰凉的河流，在火焰里簌簌旋转，让沉重的情绪轻飘飘地升上天空。
Caranthir弯下腰，亲吻了她的前额。
“……我祝福您，哈拉丁人的领袖，沙葛里安之女；你的目光会看到更深远的天空，脚下是开阔的大地，你身后有高山和坚硬的岩石，前方的道路是群星闪耀的地方，你们此行不会受到东风的阻挡，目的地将由青草、清泉、鲜花和歌声铺就。”他轻声说，“现在，从我这里要求一件应得的礼物。”
这是Haleth意料之外的情况，她听到自己的心脏在剧烈地跳动。
“请把您铸造的剑中最简陋，但最锋利的那把送给我。”她说，“它不能砍断的树枝生长的地方，是我旅途的终点。”
—完—
